[H-verkko] Agricolan kirja-arvostelut: Tuoreesti antiikista: roomalaista arkea Pohjois-Afrikasta

[agricola at utu.fi]

Agricolaan on lähetetty uusi kirja-arvostelu:
---------------------------------------------------------
Ville Vuolanto  FT, Tampereen yliopisto, historiatiede
---------------------------------------------------------
Arvosteltavana:
Saastamoinen, Ari: Afrikan loistavat kaupungit. Elämä roomalaisajan
Pohjois-Afrikassa. Gaudeamus, 2009. 300 sivua.


Tuoreesti antiikista: roomalaista arkea Pohjois-Afrikasta
---------------------------------------------------------

Tässäpä ainutlaatuinen kirja. Kyseessä on vuonna 2008 roomalaisen
Pohjois-Afrikan rakennuspiirtokirjoituksista väitelleen Ari
Saastamoisen kokonaisesitys elämästä roomalaisessa Afrikassa, mutta
se avautuu paljon Afrikkaa laajemmalle: kirja johdattaa antiikin
kulttuuriin ja yhteiskuntaan tavalla, joka on kiinnostavalla tavalla
uusi myös kansainvälisesti.

 


Kirja alkaa Pohjois-Afrikan historian lyhyellä esityksellä alkaen
puunilaissodista, joiden seurauksena alue liitettiin Rooman 100-luvun
eKr. puolimaissa, kaksisataaluvulle jKr. asti, jolloin alueen
ensimmäinen kultakausi päättyi. Jo tässä kirjoittajan kertojanlahjat
näkyvät selkeänä ja mielenkiintoisena asian esittämisenä: noin
kolmeenkymmeneen sivuun on saatu mahtumaan 300 vuotta historiaa ilman
luettelomaisuutta ja paperinmakua.

Tämän alkurungon jälkeen päästään itse asiaan, eli
kulttuuriympäristön ja arjen eri puolien kuvaukseen. Kirjan keskeiset
luvut, jotka kuvaavat elämänkaarta, roomalaista yhteiskuntaa,
provinssihallintoa, elinkeinoja, uskontoa sekä kulttuuria ja
vapaa-aikaa, rakentuvat kirjoittajan valikoimien ja kääntämien
alkuperäislähteiden kontekstoimisen ja kommentoinnin varaan. Kirjan
päättävässä luvussa käydään vielä läpi Pohjois-Afrikan vaiheet
sekavalta 200-luvulta 300-luvun lyhyeen uuteen kukoistukseen ja
lopulta vandaalien, bysanttilaisten ja arabien valloitusretkiin.

Lähde-esimerkit on valittu huolella, ja ne osoittavat Ari
Saastamoisen syvällistä materiaalin hallintaa ja vankkaa
asiantuntemusta - hän on väitellyt vuonna 2008 roomalaisen
Pohjois-Afrikan rakennuspiirtokirjoituksista. Käännetyt tekstit ovat
peräisin kaikesta mahdollisesta antiikista säilyneestä materialista,
kuten romaaneista, puheista, kirjeistä, hauta- ja
rakennuspiirtokirjoituksista sekä seinäraapustuksista. Mikä parasta,
esimerkit kuljettavat tarinaa luontevasti eteenpäin, ja tekevät
kirjan lukukokemuksesta erikoisella tavalla intiimin. Joissain kohdin
esimerkkien esittelemisen tarve on tosin tuottanut tekstiin hieman
yllättäviä ajatuksellisia katkoksia. Teksti kuitenkin tuo antiikin
arjen ja lähes 2000 vuotta sitten eläneiden ihmisten kohtalot ja osin
jopa persoonat lähelle. Teoksen kruunaavat tuoreet ja ennen
julkaisemattomat kuvat antiikin ja nykypäivän Pohjois-Afrikasta.

Kirjan tyyliä ja rakennetta kuvaavaksi esimerkiksi sopii lyhyen
elämänkaariluvun sisällön läpikäynti. Luku antaa reilulla
kahdellakymmenellä sivullaan harvinaislaatuisen eloisan kuvan arjen
eri puolista. Se alkaa kuvauksella lapsista leikkimässä 'tuomaria' ja
kirkkoisä Augustinuksen päärynävarkausmuistelmilla. Luvusta löytyy
myös isän kaipaava muistokirjoitus 16-vuotiaana kuolleelle
tyttärelleen Iulia Paulalle, jota hän vertaa kauneudeltaan kultaan,
purppuraan ja Paroksen marmoriin, villankehrääjänä Arakhneen, ja
lauluääneltään seireeneihin ja satakieliin. Kuvaus kielten opiskelun
tuskasta vaihtuu oppineisuuden maljan suloisuuden ylistykseen ja
opettajan muiston kunnioittamiseen; kuvausta leskiäidin osasta seuraa
maalaishäiden ylistys - ja sitten siirrytäänkin harmonisiin ja
vähemmän harmonisiin avioliittoihin. Seksin kautta ('Romulus nussi
täällä Viriniusta') siirrytään kuolemaan.

Haluan siteerata kaksi muistopiirtokirjoitusta kokonaisuudessaan;
nämä antavat hyvän kuvan paitsi alkutekstien monimuotoisuudesta, myös
Saastamoisen tyylitajusta kääntäjänä:

Aelia Secundulan muistolle.

Me kaikki olimme jo hoitaneet monet hautajaisten vaatimat toimet,
mutta sen lisäksi meistä näytti sopivalta liittää äitimme Secundulan
hauta-alttariin kivinen pöytä. Sen äärellä me muistelemme hänen
moninaisia jaloja tekojaan sillä aikaa, kun ruoat, maljat ja
lautasliinat katetaan, jotta meitä kalvava kauhea haava parantuisi
sydämissämme. Sillä aikaa kun me tarinoimme halukkaasti ja ylistämme
siveää ja kunnollista äitiämme iltamyöhään asti, rakas vanhuksemme
nukkuu kuolonunta. Tämä pöytä meidät ravitsee, vaan sinä makaat
ikuisesti selvin päin. Hän eli seitsemänkymmentäviisi
vuotta.                                      

Iulia Statulenia teki vuonna kaksisataakuusikymmentä provinssin
perustamisesta lukien.

                                       (CIL VIII, 20277, käännös Ari
Saastamoinen)

Hähä! Poistuin, pakenin! Toivo ja onnetar näkemiin! Tuttavuutemme on
ohi, ja saatte puijata muita.

                                        (ILAlg. 1, 3150, käännös Ari
Saastamoinen)

Kirjan käyttökelpoisuuden myös tutkijoille takaavat sen lähes 400
loppuviitettä sekä kirjallisuus- ja paikannimiluettelot, jotka eivät
suinkaan vie kirjalta sen erinomaista luettavuutta. Tosin
loppuviitteissä on paljon mielenkiintoista ja taustoittavaa tietoa,
joka on turhaan piilotettu kirjan loppuun hankalasti esiin
selattavaksi. Eniten lukijaa häiritsevät ristiviitteet, jotka ovat
pääsääntöisesti turhia - esimerkiksi viitteissä 208-218 vain kahdessa
on muuta informaatiota kuin viite toisaalle kirjaan.

En voi muuta kuin toivoa, että kirja saisi ansaitsemansa huomion ja
lukijajoukon. Konstailemattomampi otsikko malliin 'Roomalainen
Pohjois-Afrikka: arki ja yhteiskunta' olisi voinut ohjata lukijoita
sen ääreen enemmän kuin nykyinen. Kirjahan ei millään tavalla rajoitu
kaupunkien historiaan! Teos on myös kansainvälisesti näkökulmaltaan
sen verran harvinainen ja tuore, arkipäivään esimerkkien valossa
pureutuvana ja yhtä Rooman valtakunnan osaa koskevana
yleisesityksenä, että sitä kannattaisi ehdottomasti tarjota
käännöksenä ulkomaille.

 



---------------------------------------------------------
Tämä arvostelu on luettavissa Agricola-verkossa osoitteessa
http://agricola.utu.fi/julkaisut/kirja-arvostelut/
Kommentoi arvostelua Agricolan keskustelufoorumilla osoitteessa
http://agricola.utu.fi/keskustelu/