[H-verkko] Agricolan kirja-arvostelut: Persia, kreikkalaiset ja länsimainen sivistys uusin silmin

[agricola at utu.fi]

Agricolaan on lähetetty uusi kirja-arvostelu:

------------------------------------------------------
Ville Vuolanto <etunimi.sukunimi at uta.fi>
Assistentti, Historiatieteen ja filosofian laitos, Tampereen
yliopisto
------------------------------------------------------

Persia, kreikkalaiset ja länsimainen sivistys uusin silmin

Holland, Tom: Persian tuli. Idän ja lännen ensimmäinen taistelu.
Kääntänyt Tuomisto, Pekka. Karisto Oy: Hämeenlinna 2007. 409 s.

Jos mitään historianopetuksesta on mieleen jäänyt, ainakin tämän
tarinan pitäisi olla puhki koluttu – kuinka kreikkalaiset
kaupunkivaltiot ’länsimaisen sivistyksen etuvartijoina’ löivät
ylivoimaisen itämaisen tyrannin, Persian suurkuninkaan. 

Heti kirjan alussa Tom Holland tuhoaa tämän asetelman, ja piirtää
asetelman kahdesta rähinöivästä terroristivaltiosta, orjien avulla
rikastuneesta Ateenasta sekä sotilasdiktatuuri Spartasta, jotka
joutuvat törmäyskurssille monikulttuurista supervalta-Persiaa
vastaan.

Juoni kirjassa on klassinen: Daavid voittaa Goljatin, lilliputti
jättiläisen – mutta missä voi olla jännitystä, kun lopputulos on
tiedossa? Marathonin, Thermopylain, Salamiin taistelut käytiin lähes
2500 vuotta sitten, tuloksia ei ole tarpeen veikkailla. Holland
kuitenkin pitää lukijaa otteessaan kuin leikitellen. Kaiken lisäksi
Holland, itse koulutukseltaan historioitsija, käy kirjassa ja sen
alaviitteissä (mitä ylellisyyttä!) keskustelua eri tutkimuksen
tulkintalinjojen välillä ja on perillä viimeisimmästäkin alan
tutkimuksesta. Missään kohtaa tämä ei kuitenkaan saa yliotetta
tarinan kerronnalta, joka oivallisen käännöksen jouduttamana soljuu
eteenpäin.

Historiankirjoitus länsimaissa alkoi Herodotoksen kertomuksella juuri
näistä samoista sodista. Tämä kirja merkitsee paluuta tämän
historiankirjoituksen isän teemoihin ja tunnelmiin: tarina on
jännittävä ja sivistynyt, ja se kerrotaan myös Persian valtakunnan
kannalta. Nimenomaan idän suurvaltaa kuvaavista luvuista myös
antiikintutkija löytää itselleen uusia näkökulmia. Ei ihme, että The
Classical Association (Brittiseurojen ei ole tarpeen ilmaista
maantieteellistä toiminta-aluettaan nimessään!) myönsi vuonna 2007
Hollandille palkinnon vuoden merkittävimpänä antiikin kulttuurin
tunnetuksi tekijänä, perusteena tämä kirja ja sitä edeltänyt Rubikon
– Rooman tasavallan loisto ja rappio.

Näppärästi Holland luo hienovaraisia yhteyksiä persialaissotien ja
’terrorismin vastaisen taistelun’, sekä tämän päivän maailman
mahtavimpien maiden ja suurkuninkaan hovin välille. Keskeinen kirjan
sanoma on, kuinka paljosta esimerkiksi vanha Brittien maailmanvalta
tai nykyinen Yhdysvaltojen johtama valtajärjestelmä on velkaa
persialaisten luomille tavoille luoda ja hallita imperiumeja – miten
käyttää uskontoa ja uskonnollista retoriikkaa vallan välineenä, miten
leimata vastustajat ’pahan akseliksi’ ja itsensä sivistyksen tai
demokratian lähettilääksi. Tässä kirjassa ’itä’ ei ole paha ja vieras
– vierauden ja toiseuden perikuva on kreikkalainen Sparta, petollisuus
ja selkäänpuukotus taas on ateenalaisten ylimysten  tavaramerkki.
”Sotakuume oli huumetta, johon demokratiat näyttävät olevan erityisen
mieltyneitä”.

Kun teoksen kantavia teemoja on länsimaisen ihmisen muokkautuminen
sekä ’persialaisten’ että ’kreikkalaisten’ mallien mukaan, on sääli,
että suomalaisen laitoksen alaotsikko ei seuraa alkuperäistä.
Alkuperäinen, The First World Empire and the Battle for the West,
välttää mustavalkoisen joko-tai –asenteen. Sillä kuka loppujen
lopuksi voitti Lännen itselleen? 


------------------------------------------------------
Tämä arvostelu on luettavissa Agricola-verkossa osoitteessa
http://agricola.utu.fi/nyt/arvos/
Kommentoi arvostelua Agricolan keskustelufoorumilla osoitteessa
http://agricola.utu.fi/keskustelu/index.php